В1987 году художественным руководителем коллектива становится выпускник Государственного музыкально-педагогического института им. Гнесиных Александр Александрович Козырев. Проработавший с Е. Поповым в качестве главного хормейстера, он чутко воспринял художественный стиль и школу мастера, привнеся в репертуар Рязанского народного хора новые формы, обращенные к обрядовым традициям Рязанщины.
Под руководством А. Козырева были созданы такие обрядовые полотна, как «Рязанская свадьба», «Троица», «Рождественские гуляния». Он является автором песен на стихи С. Есенина и рязанских поэтов Б. Жаворонкова, А. Потапова, вошедших в репертуар хорового коллектива.
В 1996 году за высокое художественное мастерство и подлинность народной певческой традиции Рязанскому хору было присвоено почетное звание «академический». В 2001 году государственный академический Рязанский русский народный хор удостаивается имени своего легендарного художественного руководителя — Евгения Попова.
Рязанский государственный академический русский народный хор им. Е. Попова является лауреатом всесоюзных, дипломантом международных и республиканских фестивалей, лауреатом премии «Золотой Аполлон», лауреатом премии им. А. Аверкина, награжден Золотой медалью им. академика В. Уткина.
Артистов хора тепло встречали зрители Германии, Греции, Франции, Болгарии, Венгрии, Китая, Монголии, Чехословакии, Польши и Канады и др.